En este capítulo, el narrador comienza recordando la noche en la que nevó sobre Calcuta en mayo de 1932. En ese momento, él y sus compañeros del orfanato St. Patricks esperaban con tristeza y temor la llegada del verano en el que cumplirían los dieciséis años y se separarían. Durante años, habían formado parte de la Chowbar Society, un club secreto de siete miembros que consideraban su hogar. Se criaron juntos en un viejo caserón abandonado llamado el Palacio de la Medianoche, donde compartían historias alrededor del fuego.
El narrador revela que nunca volvió a Calcuta después de ese año, pero siempre mantuvo la promesa de no olvidar lo que habían presenciado. A través de las cartas que recibía de la ciudad, se enteró de que el Palacio de la Medianoche fue demolido y reemplazado por un edificio de oficinas. También supo que el director del orfanato, Mr. Thomas Carter, murió después de un incendio.
Con el paso del tiempo, los lugares y las personas relacionadas con la Chowbar Society fueron desapareciendo gradualmente. El narrador se dio cuenta de que era el menos indicado para contar esta historia, pero también comprendió que era su papel como testigo. Durante años, guardó las cartas de Ben y Roshan, leyéndolas una y otra vez en su estudio, sintiéndose responsable de preservar la memoria de todos ellos.
Con la confianza en su memoria, el narrador se propone revivir los misteriosos y terribles sucesos que ocurrieron durante esos cuatro días de mayo de 1932 en Calcuta. Admite que no será una tarea fácil, pero ha puesto todo su empeño en reconstruir la realidad y permitir que los hechos hablen por sí mismos. Termina mencionando que nunca podrá olvidar los rostros asustados de sus compañeros cuando nevó sobre Calcuta, y promete comenzar su historia desde el principio, como su amigo Ben le enseñó.
El retorno de la oscuridad
En este capítulo, la historia comienza en Calcuta en mayo de 1916. Un hombre llamado Peake llega en una barcaza a la ciudad, llevando consigo a dos niños. Peake está siendo perseguido por un hombre misterioso y sabe que su tiempo se agota. Deja a los niños con Aryami Bosé, una anciana que es la única que puede ayudarlo. Peake se adentra en las calles de Calcuta, tratando de escapar de sus perseguidores. Mientras tanto, una tormenta eléctrica azota la ciudad. Peake logra despistar a sus perseguidores y se refugia en un almacén abandonado. Sin embargo, es descubierto y capturado por el hombre misterioso, llamado Jawahal. Jawahal revela que los niños han muerto y tortura a Peake. Aryami, por su parte, se da cuenta de que debe separar a los niños para protegerlos y escribe una carta explicando su decisión. Al amanecer, un niño es dejado en un orfanato con una carta dirigida a Thomas Carter, quien se sorprende al descubrir que el niño es uno de los que Peake había llevado consigo.
Siguiendo este capítulo, Carter recibe una carta de Aryami Bosé, en la que le pide ayuda para proteger a un niño cuyos padres fueron asesinados. Aryami le suplica a Carter que mantenga en secreto la existencia del niño y que lo cuide y eduque en el St. Patricks. Carter guarda la carta bajo llave y recibe la visita de un hombre misterioso llamado Jawahal, quien le pregunta si han encontrado un niño recientemente. Carter niega tener conocimiento de ello y Jawahal se retira. Después de su partida, Carter quema la carta de Aryami y decide llamar al niño Ben.
Luego, se presenta a los miembros de la Chowbar Society, un grupo de siete jóvenes del St. Patricks que han formado un club secreto. Los miembros son Isobel, una aspirante a actriz; Roshan, un experto en cerrajería; Siraj, un aficionado a las historias de fantasmas; Michael, un dibujante melancólico; Seth, un estudioso de los clásicos y la astronomía; y Ben, un chico con un humor cambiante y una imaginación desbordante. Ian, el narrador, también es miembro del club y sueña con convertirse en médico.
El capítulo termina con Ian recordando la proximidad de su cumpleaños número dieciséis, que marcará el final de la Chowbar Society y la separación de los miembros. Ian también recuerda una visión que tuvo en la que ve a una figura femenina acariciando a Ben mientras duerme, y guarda la esperanza de que esa figura sea la madre de Ben.
La última noche de la Chowbar Society
En este capítulo, Thomas Carter, el director del St. Patricks, reflexiona sobre su dificultad para despedirse de sus alumnos y cómo se siente al verlos partir. A pesar de su apariencia severa, Carter teme el momento en que los jóvenes abandonan el orfanato y se enfrentan a un futuro incierto. Mientras observa la fiesta de despedida desde su despacho, Carter recibe la visita de Vendela, la enfermera jefe, quien intenta convencerlo de unirse a la celebración. Sin embargo, Carter prefiere quedarse en su despacho y reflexionar sobre el destino de sus alumnos.
Mientras tanto, en el patio, Ben, uno de los miembros de la Chowbar Society, se acerca a una misteriosa joven llamada Sheere. Ben intenta impresionarla con su charla, pero Sheere no se deja engañar y lo desafía. A pesar de esto, Ben logra convencerla de acompañarlo a la fiesta.
Más tarde, Bankim, el asistente de Carter, informa al director que una mujer y su abuela están esperando para hablar con él. Carter recibe a Aryami Bosé, quien revela que su nieta, Sheere, está en peligro. Aryami cuenta la historia de cómo su hija, Kylian, se casó con un ingeniero llamado Chandra Chatterghee, quien murió en un incendio en la estación de Jheeter's Gate. Después de la muerte de Chandra, Kylian fue amenazada por un hombre que culpaba a su esposo de sus desgracias. Aryami revela que Sheere es la hija de Kylian y Chandra, y que el hombre que los amenazaba está buscando vengarse de ellos.
Aryami confiesa que separó a los hermanos Ben y Sheere para protegerlos y ocultar su identidad. Ahora, después de recibir una carta amenazante, Aryami ha regresado a Calcuta para advertir a Carter sobre el peligro que acecha a Sheere.
Siguiendo este capítulo, Thomas Carter regresa a Calcuta con su nieta y se da cuenta de que el asesino ha despertado de nuevo. Aryami confronta a Carter sobre la historia de Ben y le pide que lo aleje del orfanato. Carter duda en creer la historia de Aryami y se niega a responder a sus preguntas. Aryami amenaza con hablar con Ben si Carter no lo hace. Carter decide hablar con Ben al día siguiente. Aryami revela que abandonará Calcuta al atardecer y que Ben debe irse también. Carter se da cuenta de que Aryami tiene miedo. Ben y Sheere se unen a la Chowbar Society y comparten sus historias personales. Sheere cuenta la historia de su padre y su deseo de encontrar la casa que él describió en su libro. Los miembros de la Chowbar Society se ofrecen a ayudarla a encontrarla. Aryami regaña a Sheere y a los miembros de la Chowbar Society por salir sin permiso. Aryami parece tener miedo de Ben. Ben tiene una extraña experiencia en la noche y sigue a una figura misteriosa hasta un descampado donde escucha los gritos de niños atrapados.
Siguiendo este capítulo, Ben presencia un tren de fuego que se dirige hacia el St. Patricks, el orfanato donde vive. Desesperado, intenta alertar a los demás, pero el tren se estrella contra el muro del edificio y desaparece. Ben regresa al dormitorio y se pregunta si lo que vio fue real o producto de su imaginación. Al día siguiente, descubre la huella de su mano en el muro, confirmando que lo sucedido fue real. Sheere se despide de sus amigos, ya que su abuela quiere irse a Bombay. Ben propone a la Chowbar Society que ayuden a Sheere a encontrar la casa de su padre antes de que se vaya. Todos están de acuerdo, excepto Bankim, quien duda de la veracidad de lo sucedido. Ben le pide a Carter que hable con la abuela de Sheere para que les permita seguir buscando la casa. Carter le advierte a Ben sobre un hombre llamado Jawahal que lo busca y le pide que hable con Aryami Bosé. Luego de la explosión en el despacho de Carter, Ben le pregunta a Bankim si alguien llamado Jawahal lo visitó, pero Bankim no recuerda nada. Ben se entera de que Carter estuvo solo en su despacho y que nadie más lo visitó. Ben habla con Carter, quien le advierte sobre Jawahal y le pide que hable con Aryami Bosé. Ben se da cuenta de que Carter no podrá verlo nuevamente y se compromete a cumplir su petición. Ben le cuenta a los demás miembros de la Chowbar Society sobre su conversación con Carter, pero oculta parte de la información. Luego, habla a solas con Sheere y le revela la verdad.
La Ciudad de los Palacios
En este capítulo, Ben y Sheere conversan en secreto en el refugio de la Chowbar Society. Ben le confiesa a Sheere que ha ocultado información a sus compañeros sobre el asesino que lo persigue, ya que no quiere involucrarlos ni ponerlos en peligro. Sheere también revela que su abuela le ha prohibido hablar con Ben, ya que teme que su relación pueda terminar en tragedia.
Después de la conversación, Ben se une al resto de la Chowbar Society y Ian se convierte en el portavoz del grupo. Ian expresa la preocupación de todos por la falta de transparencia de Ben y le pide que confíe en ellos y les cuente todo lo que sabe. Ben accede y les cuenta todo lo que ha descubierto hasta el momento, incluyendo su conversación con Bankim y los temores de la abuela de Sheere.
La Chowbar Society decide que lo primero que deben hacer es hablar con la abuela de Sheere para obtener más información. Ben, Sheere e Ian se dirigen a la casa de Aryami Bosé, mientras los demás esperan afuera.
Dentro de la casa, Aryami les cuenta la historia de su vida y revela que el pasado de su esposo está relacionado con el asesino que persigue a Ben. Jawahal, un amigo de la infancia de su esposo, resultó ser un asesino en serie y ahora busca venganza contra ellos. Aryami les advierte que lo que han presenciado hasta ahora es solo el comienzo y que tendrán que decidir si quieren enfrentarse a esta amenaza o evitarla.
La anciana les cuenta cómo su esposo protegió a Jawahal durante años, incluso después de que cometiera sus crímenes. Pero cuando Jawahal escapó de la cárcel y comenzó a amenazar a la familia, la situación se volvió peligrosa. Aryami revela que Jawahal ha estado acechándolos y dejando amenazas en los muros de su casa.
Después de escuchar la historia de Aryami, Ben y Sheere se dan cuenta de que la visión que Ben tuvo en el St. Patrick's está relacionada con Jawahal y la amenaza que representa. La anciana les advierte que tendrán que tomar una decisión sobre cómo enfrentar esta situación y protegerse a sí mismos y a sus seres queridos.
El capítulo termina con Ben, Sheere e Ian en la casa de Aryami, preparándose para enfrentar la amenaza de Jawahal y decidir qué hacer a continuación.
Siguiendo este capítulo, Aryami Bosé continúa contando la historia de los gemelos a Ian, Ben y Sheere. Aryami revela que después del incendio en la estación de Jheeter's Gate, Jawahal y sus hombres secuestraron a la madre de los gemelos, quien estaba embarazada de ellos. El teniente Peake logró seguir a Jawahal hasta la estación abandonada de Jheeter's Gate, donde encontró una nota dejada por Jawahal amenazando con matar a la madre y al niño que iba a dar a luz. Sin embargo, Jawahal no había previsto que la madre estaba esperando gemelos. Aryami decide separar a los gemelos y ocultarlos del asesino de sus padres.
Ian se siente incómodo al ser testigo de esta revelación y se preocupa por cómo Ben está lidiando con la noticia. Ian se da cuenta de que Ben ha tenido visiones sobre un tren en llamas y teme que el encuentro con su pasado haya afectado profundamente a su amigo. Ian intenta apoyar a Ben, pero este parece estar abrumado por la revelación.
Mientras tanto, los miembros de la Chowbar Society deciden dividirse las tareas para descubrir más sobre la historia del accidente en Jheeter's Gate y sobre el ingeniero Lahawaj Chandra Chatterghee. Seth y Michael van a la biblioteca del museo indio para buscar recortes de prensa y libros sobre el incendio, mientras que Siraj y Roshan se encargan de buscar la casa del ingeniero. Isobel decide ir a la estación de Jheeter's Gate para investigar por su cuenta.
Isobel se adentra en la estación abandonada y se encuentra con un ambiente oscuro y desolado. Mientras explora, escucha voces de niños aterrados que parecen venir de los túneles subterráneos de la estación.
Mientras tanto, Seth y Michael consultan con el bibliotecario del museo indio, Mr. De Rozio, quien les proporciona información sobre Lahawaj Chandra Chatterghee. Descubren que Chandra era un ingeniero idealista que quería construir una línea de ferrocarril para beneficiar a las personas pobres de la India. Sin embargo, De Rozio señala que Chandra era un hombre desgraciado y que su sueño de cambiar el dominio británico en la India era poco realista.
La historia continúa con Aryami discutiendo con Sheere sobre su decisión de quedarse en Calcuta en lugar de huir. Aryami se muestra en desacuerdo, pero Sheere está decidida a enfrentarse a su pasado y no huir más. Ben y Sheere deciden ir al Palacio de la Medianoche mientras esperan a los demás miembros de la Chowbar Society.
El capítulo termina con Isobel explorando la estación de Jheeter's Gate y escuchando las voces de los niños aterrados que parecen venir de los túneles subterráneos. Seth y Michael consultan con el bibliotecario para obtener más información sobre Lahawaj Chandra Chatterghee.
Siguiendo este capítulo, Seth y Michael le cuentan a De Rozio que la vida de dos personas corre peligro y le piden ayuda para encontrar a Jawahal. De Rozio acepta y les ofrece buscar en los documentos de la biblioteca. Isobel, por su parte, presencia un espectáculo aterrador en la estación de tren, donde un tren de fuego atraviesa el lugar y atrapa a niños entre las llamas. Después de escapar, Isobel encuentra una casa abandonada y un charco de sangre. Mientras tanto, en el Palacio de la Medianoche, Ian, Ben y Sheere esperan a los demás miembros de la Chowbar Society. Ben se encuentra en su retiro predilecto, una viga en el frontón delantero del Palacio, mientras que Ian intenta enseñarle a Sheere a jugar ajedrez. Ben explica que los peones pueden ser piezas letales de ataque. Luego, Roshan y Siraj llegan al Palacio y se unen al grupo. Roshan explica que han encontrado la casa del ingeniero Chandra Chatterghee y muestra un poema que indica su ubicación. Ben y Ian sospechan que podría ser una trampa. Aryami Bosé, por su parte, enciende una vela en su casa y escucha golpes en la puerta. Encuentra un cesto con figuras de cera de dos bebés que se están derritiendo. Luego, ve llamas bajo la puerta y su casa se incendia. Aryami escapa y ve cómo su casa arde. Finalmente, Seth y Michael explican que han descubierto que el ingeniero Chandra Chatterghee participó en un proyecto militar llamado el Pájaro de Fuego, a pesar de su odio hacia los británicos. Ben sugiere que el coronel Hewelyn podría haber chantajeado al ingeniero para que colaborara. El grupo decide ir a la casa del ingeniero para buscar respuestas. Sheere los guía a través de un túnel de alcantarillado para entrar a la casa.
El pájaro de fuego
En este capítulo, Sheere conduce a Ian y Ben a través de un estanque hasta la casa del ingeniero Chandra Chatterghee. La casa es un edificio de dos plantas con dos torres y una arquitectura que combina diferentes estilos. A pesar de la aparente disparidad de estilos, la casa conserva una serena elegancia. Sheere les explica que la casa tiene una cerradura especial que se abre con una palabra de cuatro letras formada por diferentes alfabetos. Ben y Ian descubren que la palabra es "Dido", el nombre de una reina fenicia de la mitología. Ben también encuentra una caja con planos y anotaciones del ingeniero Chandra sobre un proyecto militar llamado "El Pájaro de Fuego". Mientras tanto, Mr. De Rozio, Seth y Michael encuentran un documento que anula el juicio de Jawahal y descubren que el coronel Hewelyn estaba involucrado en el encubrimiento. En la casa del ingeniero, Ben, Sheere e Ian exploran una sala con un fresco de la diosa Kali y una maqueta de Calcuta. Suben por una escalera de caracol y encuentran una habitación con un mosaico de estrellas y constelaciones. Deciden descansar y dormir un poco. Seth va a la antigua penitenciaría de Curzon Fort en busca de información sobre Jawahal y se encuentra con un mendigo que le dice que la prisión se incendió hace 75 años y que Jawahal debe tener más de cien años. El mendigo le pide a Seth que no lo olvide y se adentra en las ruinas de la prisión.
Siguiendo este capítulo, Michael se acerca a la casa de Aryami Bosé y descubre que ha sido incendiada. Pregunta por la anciana y un oficial de policía le informa que no hay rastro de ella. Michael decide buscarla y se dirige hacia el oeste, hacia las orillas del río Hooghly. Mientras tanto, Ian despierta en la casa del ingeniero Chandra y decide salir a buscar comida. Ben también despierta y se une a Ian en la búsqueda. Mientras caminan, Ben escucha un ruido y descubre que la casa se está cerrando herméticamente. Ben y Sheere se encuentran en una habitación oscura y son atacados por un ser de fuego. Ben logra escapar, pero Sheere es arrastrada por el ser. Ben se reúne con Ian, Seth y Roshan, y descubren que Sheere ha sido secuestrada por Jawahal, el espíritu de fuego. Aryami Bosé revela la verdad sobre el pasado de Chandra y cómo Jawahal se convirtió en un ser de fuego. También les advierte que Jawahal busca a uno de los gemelos para habitar su cuerpo. Los cinco amigos se dirigen hacia Jheeter's Gate, donde tendrán que enfrentarse a Jawahal.
El nombre de medianoche
En este capítulo, la historia se sitúa en Calcuta, en medio de una tormenta eléctrica. Los cinco amigos, Ben, Roshan, Seth, Michael e Ian, se encuentran en el puente de Jheeter's Gate, observando la estación de tren abandonada. Ben y Roshan descubren que los rieles del puente están vibrando, pero Ben los tranquiliza diciendo que es solo el río golpeando contra el puente. Deciden cruzar el puente con precaución.
Mientras avanzan, se detienen al ver dos paredes de fuego acercándose rápidamente. Se lanzan al suelo y las paredes de fuego pasan junto a ellos, dejando un rastro de llamas sobre el puente. Después de asegurarse de que todos están bien, deciden continuar cruzando el puente.
Una vez que llegan a la estación de Jheeter's Gate, se dan cuenta de la magnitud del incendio que la ha devastado. Deciden separarse en grupos para buscar a Isobel y Sheere. Ben se ofrece a buscar en los túneles, mientras los demás exploran los niveles superiores de la estación.
Mientras tanto, Sheere ha sido secuestrada por Jawahal, quien la lleva a un vagón de tren donde se encuentra una máquina de fuego. Jawahal le revela sus intenciones de vivir dentro de ella y la deja encerrada en un cubículo oscuro.
Ian y Seth encuentran el cuerpo de un hombre colgando de una soga en la araña de cristal de la estación. Seth intenta desatarlo, pero la cuerda se enreda alrededor de sus piernas y el cuerpo cae al vacío. Ian se acerca al cuerpo y descubre que está cubierto por el manto brillante que solía llevar Isobel.
Mientras tanto, Roshan y Michael escuchan los gritos que parecen venir de las entrañas de la estación. Michael se detiene en el borde de una balaustrada y contempla la impresionante vista de la estación desde las alturas.
En resumen, en este capítulo se desarrolla la tormenta eléctrica en Calcuta y los cinco amigos cruzan el puente de Jheeter's Gate. Sheere es secuestrada por Jawahal y los demás continúan buscándola en la estación. Encuentran el cuerpo de un hombre colgando en la araña de cristal y escuchan gritos provenientes de la estación.
Siguiendo este capítulo, Michael y Roshan continúan explorando la estructura de Jheeter's Gate. Michael revela a Roshan que la estructura es en realidad una inmensa esfera de la que solo se ve la parte que emerge de la superficie. Descienden a un nivel inferior inundado de agua y lodo, donde son perseguidos por una criatura de lodo que se divide en dos mitades. Michael es capturado por la criatura y Roshan logra escapar.
Ian, el único que llega a la cita bajo el reloj de la estación, se encuentra con un muñeco de porcelana en un vagón de tren. El muñeco lo atrapa y lo lleva de vuelta a los túneles.
Ben se pierde en los túneles y encuentra un manto ensangrentado en una sala de espera. Continúa su búsqueda y llega a un tren incendiado, donde encuentra a sus amigos encerrados en un vagón. Jawahal aparece y propone un juego a Ben: en cada una de las cajas hay una placa con el nombre de uno de sus amigos, pero una de ellas contiene una serpiente venenosa. Ben acepta el juego y elige una caja, encontrando la placa de un amigo y liberándolo.
Siguiendo este capítulo, Ben elige a Siraj para que se baje del tren y se aleje. A pesar de la negativa de Siraj, Isobel le suplica que se vaya por ella. Finalmente, Siraj accede y se va. Luego, Ben elige a Seth para que se baje del tren y se asegure de que Siraj no se pierda. Seth también duda, pero finalmente obedece a Ben. Jawahal le dice a Ben que ahora le toca a él elegir otra caja. Ben elige una y saca una tablilla con el nombre de Isobel. Jawahal le dice a Ben que elija otra caja, pero Ben se niega. Sheere intenta detener a Ben para que no elija la caja roja, pero Ben se interpone y elige la caja roja. Jawahal hace comentarios provocadores y Sheere se lanza hacia Ben para evitar que ponga la mano en la caja. Ben logra abrir la caja y leer el nombre de Isobel antes de que Sheere lo detenga. Sheere se desploma y Ben se enfrenta a Jawahal. Jawahal le dice a Ben que elija otra caja, pero Ben se niega. Ben elige la caja pintada de rojo y saca una tablilla con el nombre de Isobel. Jawahal se prende en llamas y Ben lanza un fósforo encendido a Jawahal, provocando una explosión. Ben se queda arrodillado mientras el tren se precipita al vacío. Sheere muere en brazos de Ben y Jawahal también muere en la explosión. Los miembros de la Chowbar Society se reúnen junto al puente y dejan a Ben y Sheere solos. Sheere muere y empieza a nevar. Los miembros de la Chowbar Society se separan y cada uno sigue su camino. El narrador se entera de que Seth se convierte en Jefe de Bibliotecas y Documentación del museo hindú, Isobel se separa de Michael y se va de gira con una compañía de teatro, Siraj es encarcelado por un robo que no cometió y Roshan se convierte en un próspero comerciante. El narrador se convierte en médico y se muda a Bournemouth. Ben se va a vivir a la casa de su padre con Aryami Bosé y desaparece sin dejar rastro. El narrador recibe un paquete de Ben con la mitad de la medalla en forma de Sol que Aryami Bosé dividió. El narrador reflexiona sobre la vida y espera que Ben encuentre a Sheere.
